Saint-Basile: Samuel Murray se démarque encore au racquetball 

Samuel Murray s’est une fois de plus démarqué lors du premier tournoi de sélection de la saison 2025-2026 pour les athlètes de racquetball du Canada. 

Dans la finale masculine, Murray a affronté Coby Iwaasa dans un match très compétitif. Iwaasa a remporté la première manche, mais Murray a réagi en gagnant consécutivement les trois manches suivantes, avec des pointages finaux de 13-16, 11-7, 11-9. En tant qu’athlète masculin numéro un au Canada, le Grandbasilois a montré exactement pourquoi il occupe cette position, offrant une performance puissante et constante tout au long de la fin de semaine.

Les résultats des divisions open ont servi à déterminer les athlètes qui représenteront le Canada aux Championnats panaméricains de 2026 et aux Championnats du monde de 2026. En avril dernier, il a décroché une médaille de bronze en simple masculin aux Championnats panaméricains de 2025. 

Sextuple champion canadien

L’an dernier, l’athlète raconte avoir remporté, avec son coéquipier albertain Coby Iwaasa, le premier titre de champions du monde de leur carrière en double lors des Championnats mondiaux de racquetball qui se sont tenus à San Antonio, au Texas.

En mai dernier, lors des Championnats nationaux dans la division masculine open en simple, Coby Iwaasa est remonté sur la plus haute marche du podium pour la première fois depuis 2015, en battant le sextuple champion en titre, Samuel Murray.

Ses succès aux Championnats du monde remontent à près d’une décennie, y compris une médaille d’argent en double masculin et en double mixte aux Championnats du monde de 2022, une médaille de bronze en double masculin en 2018 et une médaille de bronze en simple masculin en 2016, ce qui témoigne de sa constance sur la scène mondiale.

En double open, il a remporté six titres nationaux, dont plusieurs avec son frère, Tommy Murray, et d’autres avec des partenaires tels que Coby Iwaasa, Pedro Castro et Vincent Gagnon. Au total, Samuel a terminé 21 fois sur le podium au niveau national élite, ce qui fait de lui une sommité dans cette discipline au pays.

Qualifié comme l’un des athlètes de racquetball les plus performants au Canada, avec une carrière remplie de récompenses nationales et internationales, Samuel raconte que son intérêt pour ce sport a débuté lorsqu’il était enfant. « Mes parents et mon frère, qui est de cinq ans mon aîné, jouaient. J’étais donc toujours sur les terrains », raconte-t-il à propos de ses débuts. 

Il a commencé à pratiquer le racquetball à l’âge de huit ans, avec son frère plus âgé, puis le jeune garçon originaire de Baie Comeau a participé à ses premières compétitions un an plus tard.

Un sport unique

Le racquetball, bien qu’il soit souvent comparé au squash, n’a rien en commun avec ce dernier, selon l’athlète, à l’exception de la forme du terrain. « On associe souvent les deux, mais c’est complètement différent. Le jeu est beaucoup plus rapide et ça demande moins d’endurance », précise-t-il, alors que l’objectif est d’empêcher son adversaire de renvoyer la balle sur le mur principal avant son second rebond.

« On essaie toujours d’envoyer la balle, qui rebondit plus que celle du squash, près du sol sans y toucher, alors que les joueurs de squash, eux, ont une zone interdite à cette hauteur », explique l’athlète, qui investit plusieurs heures par semaine à l’entraînement, même si, avec le travail et la famille, il y consacre moins de temps que par le passé. « L’objectif, c’est de préserver un niveau de jeu qui me permet de compétitionner contre les meilleurs au monde », cible Samuel quant à son but au cours des prochains mois. 

Polyvalent, le joueur compétitionne à la fois en simple, en double et en mixte.

« C’est différent. Tu dois adapter ton style de jeu parce que le terrain n’est pas grand quand il y a quatre joueurs dessus », conclut-il.